Commençons par quelques mots sur l'histoire de cette technique très ancienne. C'est au XVe siècle, alors que le dessin acquiert la renommée qu'il conserve depuis lors, que le pastel apparaît. A cette époque, les dessins étaient réalisés au fusain, à la sanguine ou à la mine de plomb, la craie blanche servant à rehausser les zones lumineuses. Léonard de Vinci, Botticelli, Piero della Francesca, Van Eyck, Memling ... ont tous excellé dans cette technique. Pourtant, ce n'est en fait qu'au XVIIe siècle que le travail du pastel devient un art à part entière. C'est certainement à travers le portrait que l'art du pastel trouve ses lettres de noblesse tout au long du XVIIe siècle avec des artistes comme Watteau, Boucher ou Fragonard. Le pastel rivalisera même avec la peinture à l'huile. Il suffit de voir l'extraordinaire qualité et la précision du portrait de la marquise de Pompadour peint par Quentin de La Tour (musée du Louvre) pour comprendre le niveau d'expression et de réalisme que ces artistes d'exception réussirent à atteindre. Les Impressionnistes ne se priveront pas, eux non plus, d'utiliser le pastel. Parmi eux, citons Edouard Manet, Eugène Boudin et bien sûr le plus connu des pastellistes de cette période : Edgar Degas à qui l'on doit les fameux tableaux de danseuses et de femmes à la toilette. Toulouse-Lautrec, Gauguin puis Bonnard, Picasso et Klee apprécièrent aussi ce moyen d'expression qui connaît toujours le même engouement, tant auprès des professionnels que des amateurs.

Sommaire

Matériel et techniques

Un croquis rapide sur le vif

Un pastel plus élaboré

Travaillez les couleurs

Une affaire de style